“巨型強子沖撞器”將被打開進行強子撞擊試驗，這將是人類歷史上耗資最大的科學實驗。該試驗是為了解開宇宙誕生之謎，但有一些科學家卻認為這將導致宇宙的滅亡，也許宇宙熬不過下周三。
這臺耗資40多億英鎊的沖撞器被認為是史上最可能探索出原子及其他組成宇宙的粒子內部秘密的設備，該設備位于臨近日內瓦的瑞士和法國交界地區。這個驚人的設備埋藏于地下300英尺，有18英尺長，規模同一部火車。設備周身布滿了教堂大小的針狀巨型探測器，用來探測亞原子之間的“激烈”碰撞，而沖撞的產物——強子，將可能揭示出物質最本質的工作機理和能量來源。
這臺必將載入史冊的設備同樣也引發了巨大爭議。目前一群獨立科學家已經向歐洲人權法院提起訴訟，認為該設備不應當被啟用。他們認為沖撞器的啟用有可能創造出一個迷你黑洞，最終將吞噬整個地球，盡管這種可能性很小。更奇異的是，他們認為沖撞也可能將導致宇宙的空間和時間維度產生一個災難性的鏈式反應，像扎破的氣球般瞬間將地球整個撕裂。這個科學家群體由一位名為奧托（Otto Rossler）的德國化學家牽頭，他們認為，根據歐洲人權協定，強子沖撞器的啟用將侵害生命權和家庭月子餐生活權。 事實上，自從1994年強子沖撞器的設想被提出以來，就始終有一小部分悲觀派認為，這種復制137億年前宇宙起源環境的行為有可能會導致一場無法遏制的災難，盡管這種情況出現的概率極低，但風險是客觀存在的。但這一說法并沒有受到歐洲粒子物理研究所的重視。
這臺沖撞器可能能夠發現宇宙的組成。我們周圍能被我們認知的普通的“東西”，像水分子、碳分子、氧原子以及其余組成我們人體、地球和宇宙的這些物質，其實只占組成宇宙的基本元素中的一小部分。天文學家可能知道一些其他物質，它們遍布在宇宙中的每一個角落，它們的引力會微妙地改變星系中的物體運動。人們不知道這些到底是什么物質，只能稱之為“暗物質”。這次的撞擊實驗或許能解開其中的謎團，發現一種新的粒子。
更重要的是，這次實驗還可能解開物體的質量之謎。到目前為止，人們還不知道到底物體的質量是從何而來的。在十九世紀六十年代，英國物理學家彼得·希格斯提出介子的存在，并認為是介子的存在使物體具有質量，然而這種“介子”只是在理論上存在的，所以也被稱為“上帝粒子”。如果希格斯的理論是正確的，那么通過這次撞擊實驗，或許能解開“介子”的神秘面紗。
如果實驗成功，那40億英鎊的付出將會是值得的。通過模擬宇宙起源的“大爆炸”，強子沖撞器將被當作“試管中的宇宙”供科學家研究亞原子微粒的一系列運動和能量變化，這將極大地推動由愛因斯坦等二十世紀的物理學巨匠們的研究。
但是這個實驗真的有可能由于科學家的誤算導致地球滅亡么？這當然是不可能的。歐洲粒子物理研究所的科學家們實際已經進行了一系列安全性檢查工作（正如啟動的大型粒子加速器將被啟用前一樣），并宣稱實驗并不存在任何可測量的風險。而對那些撞擊實驗將導致世界末日的觀點，最有力的反駁就是宇宙射線（宇宙空間中普遍存在的高能量物質）時時刻刻都在以遠大于實驗所產生的能量撞擊這地球表面。如果單純的粒子撞擊就能夠創造黑洞，呢恐怕很久以前就該產生了，所以我們是安全的。
實際上，歐洲粒子物理研究所的科學家們擔心的不是世界末日，而是目前的沖撞器月子餐外送還不夠大，還不能使粒子釋放足夠能量，以完成實驗。這樣的話，他們將不得不花費更高昂的價格造一個更大的家伙。如果設備真的出現了問題抑或是科學家的模型根本就是錯誤的，那么盡管已投入巨資，但實驗不得不推倒重來。這將不是世界末日，而是物理學的災難。
對我們其他人而言，我們所要做的就是祝福科學家們實驗成功，并祈禱我們能安然度過下周三。
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